내셔널 메릿 장학생 선발시험 (PSAT/NMSQT)

10학년및 11학년들이 응시하는 PSAT 시험은 SAT시험에 대한 준비 작업이기도 하지만 '내셔널 메릿 장학금' 선발과정 이기도 하다. '내셔널 메릿 장학 프로그램'은 1955년부터 시작돼 매년 8000명 이상의 수상자를 선정하며 장학금 액수도 500~2만달러에 이르는 전국 최대 장학 프로그램이다. 

A.수상자 승인 절차

PSAT 시험에 응시한 약 130만명의 학생 중 높은 성적(Critical Reading + Math+ Writing)을 보여준 5만명 정도의 학생이 내셔널 메릿 장학 프로그램에 참여 자격이 주어진다. 가을 시험이 끝난 후 그 다음 해 4월에 모든 참여 학생은 내셔널 메릿 장학 프로그램이 학생을 추천할 두 대학을 고르게 된다. 9월이 되면 그 학생들이 추천 학생 (Commended Students) 또는 준결승 진출학생(Semifinalist)로 구분되어 학교로 통보하게 된다.  

-추천 학생(Commended Students)
9월 말이되면 PSAT/NMSQT 시험에 높은 성적을 받은 5만명의 학생중 3만 4000여명의 학생이 높은 성적을 축하하는 편지를 받게 된다. 추천학생이 된 학생들은 준결승 진출 학생(Semifinalist)에 참여하는 수준에 도달하지 못한 학생들이지만 이 중 몇몇 학생들은 기업이 제공하는 특별 장학 학생으로 선발되기도 한다.

-준결승 진출 학생(Semifinalists)
9월 초에 1만6000여명의 학생이 준결승 진출 학생에 선정되었음을 통보 받는다. 미 전역에서 뛰어난 학생들을 모두 참여시키기 위해 준결승 진출 학생들은 각 주의 대표자가 되며 그들은 각 주에서 가장 높은 성적을 가진 학생으로 간주된다. 내셔널 메릿 장학프로그램은 장학금 신청서를 학생들의 해당 고등학교로 보낸다. 장학금을 받기 위해 학생들은 신청서가 요구하는 모든 요구사항을 충족시켜야만 결승에 진출할 수 있다.
-결승 진출 학생(Finalists)
2월이 되면 15000여명의 학생이 결승 진출하였음을 우편으로 통보 받는다. 그들은 통보와 함께 결승 진출 증명서를 받게 된다.
-수상자 선정
메릿 장학금 수상자는 모두 결승에 진출한 학생 중에서 인종 성 종교의 차별 없이 각 학생들의 능력 기술 및 업적을 토대로 선정하게 된다. 내셔널 메릿 장학 프로그램의 감독자들은 학생의 학교 성적 시험 성적 학교 당국의 정식 추천서 학생의 교내 활동 및 리더십 및 학생 자신의 작문을 통해 수상자를 선정하게 된다.  

B.메릿 장학금 종류

3월 초부터 6월 중순까지 메릿 장학 프로그램은 결승 진출 학생 중 약 8200명에게 메릿 장학금 수상자로 선정되었음을 통보한다. 메릿 장학금에는 3가지가 있다.

-내셔널 메릿 $2500 장학금
본 장학금은 각 주를 대표하는 학생들에게 일시불로 지급되며 이는 가족의 경제여건 선택하는 대학 전공 과목에 상관없이 선정한다.
-기업 후원 장학금
기업 후원금은 회사 직원 자녀 또는 회사가 위치한 지역사회 거주 학생에게 주어지며 회사가 원하는 직업에 관련된 전공과목을 선택한 학생들에게 주어진다.
-대학 후원하는 장학금
결승 진출 학생이 지원하고 입학 허가를 받은 대학교가 학생에게 장학금을 줄 수 있다. 단 그 대학교가 학생의 첫 선택 학교이며 메릿 장학 프로그램이 추천하도록 선정한 학교이어야 한다.
-특별 장학금
매년 결승 진출 학생이 아닌 1500여명의 내셔널 메릿 프로그램 참여자들이 기업 또는 단체들에 의해 특별 장학금을 받게 된다. 특별 장학금에 선정되기 위해서 학생들은 각 스폰서의 요구사항을 충족시켜야 한다. 스폰서가 원하는 신청서를 제출한 후 내셔널 메릿 프로그램의 감독자들은 학생의 능력 기술 및 업적을 검토한 후 스폰서의 특별 장학금 수상자를 발표한다.  

C.장학금 지원 자격…11학년까지 해당…합법 거주자여야
고교생들이 본 장학 프로그램에 참여하려면 다음의 요구 조건을 충족시켜야만 한다.
1. PSAT/NMSQT 시험은 학년 또는 교육 방식에 상관없이 고등학교에 다닌 지 3년이 되기 전에 치루어야만 한다.
2. 고등학교를 풀타임으로 다니며 졸업 후 가을학기에는 대학에 풀타임으로 입학할 계획이 있는 학생이어야 한다.
3. 미국 시민권자이거나 영주권자 (또는 영주권을 신청한 상태이며 신청이 거부되지 않은 상태)로 법이 허락하는 제일 빠른 시기에 시민권자가 될 의도를 가진 학생이어야 한다.
학생들은 PSAT/NMSQT 시험지의 내셔널 메릿 장학 프로그램의 질문을 답하게 되며 그것을 통해 각 학생이 장학 프로그램의 요구사항을 충족시키는 지를 결정한다. 학생 및 학교에 보내지는 시험성적표는 학생이 프로그램의 요구사항을 충족시켰는지를 알려줄 것이다.